Saguenay-Fjord-Kreuzfahrt – Reservierte Deckplätze & fachkundige Reiseleitung

Der Fjord wurde während der letzten Eiszeit geformt, als sich der Laurentidische Eisschild vor 10.000 Jahren zurückzog. Er ist das südlichste Gletschertal Nordamerikas, eine geologische Anomalie, die Meeresbiologen, Geomorphologen und Freizeitreisende gleichermaßen anzieht. Die Klippen legen präkambrisches Grundgestein frei, das über eine Milliarde Jahre alt ist; ihre Riefen bilden den Verlauf der eiszeitlichen Gletscherströme ab, die das Tal stellenweise bis zu 275 Meter unter den Meeresspiegel ausgehöhlt haben.

Die kommerzielle Schifffahrt auf dem Saguenay begann in den 1840er Jahren, als Holzbarone Stämme der Weymouth-Kiefer flussabwärts zu den Sägewerken in Chicoutimi transportierten. Sightseeing-Kreuzfahrten für Touristen entstanden jedoch erst in den 1960er Jahren, nachdem 1983 der Parc National du Fjord-du-Saguenay gegründet wurde, um die Steilhänge und ihr boreales Mikroklima zu schützen. Der Park umfasst heute 326 Quadratkilometer geschütztes Ufergebiet, in dem Wanderfalken auf Felsvorsprüngen nisten, die nur per Seil erreichbar sind, und Belugawale Sandaalschwärmen in die Brackwasserzone folgen, wo der Fjord auf das Ästuar trifft. Eine Saguenay-Fjord-Kreuzfahrt ab Québec City deckt in der Regel die unteren 60 Kilometer ab. Die Schiffe legen in Baie-Éternité oder L'Anse-Saint-Jean ab und fahren am Nordufer entlang am Cap Trinité vorbei – einem 350 Meter hohen Vorgebirge, das von einer neun Meter hohen Statue der Jungfrau Maria gekrönt wird, die 1881 von Bergsteigern installiert wurde.

Die Hydrographie des Fjords schafft seltene Bedingungen: Eine Oberflächenschicht aus frischem Saguenay-Flusswasser liegt auf dichterem Salzwasser, das aus dem Sankt-Lorenz-Strom eindringt, und bildet in 10 bis 25 Metern Tiefe eine Halokline. Diese Schichtung schließt Nährstoffe ein und erhält Kaltwasserarten, die für diesen Breitengrad ungewöhnlich sind – Wandersaiblinge, Heilbutt und die isolierte Beluga-Population, die diese Gewässer seit 8.000 Jahren bewohnt. Saguenay-Fjord-Kreuzfahrten finden von Mai bis Oktober statt, wenn die oberen Wasserschichten warm genug für Planktonblüten sind, die die Belugas in Küstennähe locken. Zodiac-Boote und größere Ausflugsschiffe teilen sich die engen Kanäle und halten sich dabei an die Protokolle für die Beobachtung von Meeressäugern, die einen Abstand von 400 Metern zu den Walgruppen vorschreiben. Die Klippen bleiben die Konstante: grauer Gneis, durchzogen von weißem Quarz, bewaldete Hänge, die in mit Flechten bewachsene Felswände übergehen, die im Licht des späten Nachmittags bernsteinfarben leuchten – eine Landschaft, die sich seit dem Rückzug des Eises und dem ersten Einströmen des Meeres in das Tal nicht verändert hat.